Principais destaques
- A ligação da Sega com jogos de azar começou antes mesmo dos videogames.
- Pachinkos e pachislots representam hoje uma parte enorme do faturamento da empresa.
- Personagens famosos como Sonic já apareceram em máquinas caça-níqueis no Japão e no Ocidente.
Para muita gente, a Sega é sinônimo de videogames clássicos, fliperamas e personagens icônicos. Mas o que nem todo fã sabe é que a empresa tem uma relação profunda e antiga com o mundo das apostas.
Muito antes de consoles e jogos digitais, a Sega já atuava no mercado de máquinas de azar, uma conexão que segue firme até hoje.
Das máquinas de slot aos fliperamas
A história começa nos anos 1950, quando a Sega fabricava máquinas caça-níqueis voltadas para bases militares dos Estados Unidos no Havaí.
Quando esse tipo de jogo foi proibido em territórios americanos no exterior, a empresa transferiu suas operações para o Japão. Lá, passou por fusões e encontrou um mercado perfeito para máquinas de entretenimento, incluindo arcades e os famosos pachinkos.
O pachinko funciona como uma espécie de pinball vertical e ocupa no Japão um papel semelhante ao dos slots nos cassinos ocidentais.
Embora o dinheiro não seja entregue diretamente, os prêmios podem ser trocados posteriormente, respeitando as leis locais. Foi nesse cenário que a Sega cresceu e, nos anos 1970, entrou de vez no mercado de videogames.
A virada com a Sammy e o domínio dos pachislots
Em 2004, a Sega foi adquirida pela Sammy Corporation, gigante do setor de pachinko.
A partir daí, a experiência da Sega em gráficos e jogabilidade passou a ser usada no desenvolvimento de pachislots modernos, com telas digitais e mecânicas muito mais próximas dos slots de cassino.
Um dos maiores sucessos dessa fase foi Hokuto no Ken, conhecido no Ocidente como Fist of the North Star. Esse pachislot se tornou o mais vendido da história do Japão, com dezenas de milhões de unidades distribuídas desde seu lançamento.
Diferente dos videogames tradicionais, essas máquinas continuam gerando receita durante toda a sua vida útil.
Ao longo dos anos, a Sega também lançou pachislots baseados em franquias famosas como Virtua Fighter, Bayonetta, Persona, Phantasy Star e o próprio Sonic.
Sonic no cassino e o futuro das apostas
Apesar de a maioria desses jogos não sair do Japão, a Sega decidiu licenciar suas marcas para o mercado ocidental.
Estúdios europeus e americanos criaram slots online inspirados em seus jogos, incluindo títulos baseados em Sonic. Um dos mais conhecidos foi Sonic Boom, lançado em 2016 pela desenvolvedora sueca NetEnt.
Outras adaptações incluem Golden Axe, House of the Dead e até uma slot física baseada em Persona 5. Enquanto isso, o grupo Sega Sammy segue investindo pesado no setor.
Relatórios financeiros indicam que os jogos de azar representam cerca de um terço do faturamento total da empresa.
Além disso, a companhia tem apostado em tecnologia e serviços para cassinos, incluindo a compra de plataformas internacionais de jogos online e o lançamento de novos gabinetes físicos muito populares em cassinos dos Estados Unidos.
Mesmo sem dominar mais o mercado de videogames como no passado, a Sega continua extremamente relevante. Seja nos consoles, nos arcades ou nos cassinos, a empresa segue encontrando novas formas de transformar diversão em negócio.
