Se você já pisou nas salinas de Badwater Basin no Vale da Morte, na Califórnia, ou no Salar de Uyuni, na Bolívia, provavelmente já reparou no padrão hexagonal distintivo semelhante a um favo de mel na crosta de sal.
Por anos, os cientistas ficaram perplexos sobre os processos precisos responsáveis por esse fenômeno, mas agora uma equipe de físicos acredita que finalmente encontrou a resposta.
“Essa paisagem fantástica exige uma explicação”, disse Lucas Goehring, da Nottingham Trent University, no Reino Unido. “O que mostramos é que há uma explicação simples e plausível, mas escondida sob o solo.”
A resposta, como se descobriu, está relacionada com a água subterrânea que existe sob a crosta de sal.
De acordo com o estudo, camadas de água salgada e menos salgada circulam para cima e para baixo e são comprimidas de tal forma que formam esses padrões hexagonais na superfície.
“Os padrões da superfície refletem a lenta circulação da água salgada no solo, um fenômeno um tanto parecido com as células de convecção que se formam em uma fina camada de água fervente”, disse Goehring.
Com essa descoberta, os cientistas podem agora ter uma compreensão mais completa de como se formam as paisagens naturais em salinas, mas também de como processos semelhantes podem ocorrer em outros lugares do planeta.
