✨ Destaques rápidos para você ficar por dentro:
- Raios liberam gases poluentes semelhantes aos emitidos por carros.
- Satélite da NASA conseguiu medir em tempo real o impacto das tempestades.
- Descoberta ajuda a entender como a atmosfera se limpa sozinha após os temporais.
Imagine a cena: você está preso no trânsito em uma tarde abafada de verão, olha para o celular e vê que uma tempestade está se formando.
O que vem à mente? Talvez um apagão, ruas alagadas ou o risco de ficar ainda mais tempo parado.
Mas dificilmente alguém pensa que cada raio que corta o céu também libera gases poluentes, os mesmos que saem do escapamento dos carros. Pois é exatamente isso que acontece.
E, pela primeira vez, cientistas conseguiram acompanhar esse fenômeno em tempo real, revelando como as tempestades não apenas trazem trovões e chuva, mas também influenciam diretamente a qualidade do ar que respiramos.
Raios que poluem (e também ajudam a limpar o ar)
Quando um raio acontece, ele libera óxidos de nitrogênio (NOx), gases que também estão presentes na fumaça dos veículos.
Esses compostos podem prejudicar a saúde e contribuir para a poluição atmosférica.
Mas aqui vem a parte curiosa: ao mesmo tempo em que os raios liberam poluentes, eles também participam de reações químicas que ajudam a “lavar” a atmosfera, quebrando outras substâncias nocivas.
Ou seja, os raios são como um paradoxo natural: poluem e limpam ao mesmo tempo.
O satélite que enxerga a poluição dos céus
A descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade de Maryland, que usaram um satélite da NASA chamado TEMPO (Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution).
Lançado em 2023, ele fica a mais de 35 mil km da Terra e tem a missão de observar a poluição do ar em toda a América do Norte. Normalmente, o TEMPO faz medições a cada hora.
Mas, nesse estudo, os cientistas ajustaram o equipamento para registrar dados a cada 10 minutos.
O que permitiu acompanhar tempestades em tempo real, como se fosse um “raio-x” da atmosfera acontecendo diante dos olhos deles.
Por que isso importa para o nosso futuro
Entender como os raios afetam a atmosfera é essencial para prever a qualidade do ar e os impactos das mudanças climáticas.
Com dados mais precisos, será possível melhorar modelos de previsão e até criar estratégias para proteger a saúde das pessoas em dias de tempestade.
Em outras palavras: cada raio que vemos no céu não é apenas um espetáculo da natureza, mas também um ator importante no equilíbrio químico do planeta.
