Principais destaques
- A sombra da Terra pode ser vista claramente durante eclipses lunares
- Ela também aparece no céu todos os dias, perto do nascer e do pôr do sol
- O fenômeno revela detalhes sobre a atmosfera do nosso planeta
Você pode não perceber, mas a Terra projeta uma sombra gigantesca no espaço o tempo todo. E o mais curioso é que, em certas condições, dá para enxergá-la daqui mesmo, sem telescópio. Esse fenômeno, além de bonito, ajuda cientistas a entender melhor a atmosfera terrestre e a interação da luz com o nosso planeta.
Quando a sombra aparece na Lua
A forma mais conhecida de observar a sombra da Terra é durante um eclipse lunar. Nesse momento, a Lua atravessa regiões diferentes da sombra terrestre, chamadas de penumbra e umbra.
A penumbra é mais suave e difícil de notar, pois apenas escurece levemente a Lua. Já a umbra é a parte mais escura e bem definida. Quando a Lua entra totalmente nessa região, acontece o eclipse total.
Curiosamente, a Lua não fica preta, mas sim avermelhada. Isso ocorre porque a atmosfera da Terra filtra e desvia a luz do Sol, deixando passar tons mais quentes. É como se todos os pores do sol do planeta fossem projetados na superfície lunar ao mesmo tempo.
Um fenômeno que acontece todos os dias
Você não precisa esperar um eclipse para ver a sombra da Terra. Ela aparece diariamente, pouco antes do nascer do sol e logo após o pôr do sol.
Nesse momento, é possível observar uma faixa escura subindo no horizonte oposto ao Sol. Acima dela, surge um tom rosado ou arroxeado conhecido como “Faixa de Vênus”. Essa combinação cria um efeito visual impressionante no céu.
A sombra surge porque a Terra bloqueia a luz solar direta nas camadas mais baixas da atmosfera. Esse espetáculo dura poucos minutos, geralmente cerca de 15, antes de desaparecer com a luz do dia ou com a chegada da noite.
Outros lugares onde a sombra da Terra aparece
Além da Lua e do céu, a sombra da Terra também pode ser observada em outros objetos espaciais. Astrônomos conseguem detectar, por exemplo, satélites artificiais escurecendo ao entrarem na sombra do planeta.
A Estação Espacial Internacional pode parecer desaparecer temporariamente no céu ao cruzar essa região. O mesmo acontece com satélites geoestacionários, especialmente em períodos próximos aos equinócios.
Até mesmo asteroides já foram vistos sumindo por alguns minutos ao atravessarem essa sombra gigantesca, que se estende por cerca de 1,4 milhão de quilômetros no espaço.
