Já se perguntou por que algumas pessoas têm facilidade em acordar cedo, enquanto para outras a ideia de levantar da cama de manhã cedo é motivo de desespero? De acordo com um novo estudo, nossos ancestrais neandertais podem ter possuído um gene que os predispunha a acordar cedo e que foi transmitido aos humanos modernos por meio de cruzamentos entre as espécies.
As duas espécies viveram lado a lado por milhares de anos, com os neandertais desaparecendo relativamente recentemente (cerca de 40.000 anos atrás).
Atualmente, estima-se que até 4% do nosso genoma seja proveniente dos neandertais.
“Quando os ancestrais dos eurasianos modernos migraram da África e se cruzaram com hominídeos arcaicos eurasianos, ou seja, neandertais e denisovanos, o DNA de ancestralidade arcaica se integrou aos genomas dos humanos anatomicamente modernos”, escreveram os autores do estudo.
“Esse processo potencialmente acelerou a adaptação aos fatores ambientais eurasianos, incluindo redução da radiação ultravioleta e aumento da variação nas dinâmicas sazonais.”
Os pesquisadores acreditam que a tendência dos neandertais de viver em altitudes mais elevadas resultou em uma alteração em seu relógio biológico interno (ou ritmo circadiano), fazendo com que eles acordassem mais cedo pela manhã.
“Ao combinar DNA antigo, estudos genéticos em larga escala em humanos modernos e inteligência artificial, descobrimos diferenças genéticas substanciais nos sistemas circadianos de neandertais e humanos modernos”, disse o autor principal do estudo, John Capra, da Universidade da Califórnia, São Francisco.
“Em seguida, analisando os fragmentos de DNA neandertal presentes nos genomas dos humanos modernos, descobrimos uma tendência marcante: muitos deles têm efeitos sobre o controle de genes circadianos em humanos modernos, e esses efeitos são predominantemente no sentido de aumentar a propensão a ser uma pessoa matutina.”
