Imagine perder uma fortuna porque alguém jogou no lixo um pequeno objeto que, hoje, vale uma quantia absurda de dinheiro. Foi exatamente isso que aconteceu com James Howells, um engenheiro de TI do País de Gales.
Em 2013, sua ex-parceira, sem saber, descartou um hard drive que continha uma carteira de bitcoins. Na época, a criptomoeda não valia quase nada, mas hoje, esses bitcoins estão avaliados em cerca de £600 milhões (aproximadamente US$ 1 bilhão). Agora, James está disposto a comprar um lixão inteiro para tentar recuperar seu tesouro perdido.
Mas será que isso é possível? Vamos aos fatos. O hard drive em questão tem apenas 10 cm de comprimento e está enterrado em um lixão chamado Sefton Meadows Tip, no sul do País de Gales. O local tem cerca de 500 mil metros quadrados (equivalente a 70 campos de futebol) e uma profundidade estimada de 20 metros, com mais de 1,4 bilhão de quilos de lixo acumulados.
Para piorar, James já perdeu uma ação na justiça para conseguir permissão para revirar o local. A busca seria como encontrar uma agulha em um palheiro gigantesco — ou melhor, uma agulha em um palheiro do tamanho de uma cidade.
Fazendo as contas, as chances de encontrar o hard drive são astronomicamente pequenas. Estatisticamente, a probabilidade é de 1 em 143 bilhões, o que é 3.000 vezes menos provável do que ganhar na loteria. Mesmo com uma equipe dedicada e um ano inteiro de buscas ininterruptas, as chances aumentariam apenas para 1 em 316. Ainda assim, com £600 milhões em jogo, James parece disposto a arriscar. Mas quanto isso custaria?
Aqui entra o conceito de “valor esperado”. Se James investir em um ano de buscas, o retorno médio esperado seria de cerca de £1,9 milhão. Ou seja, se o custo da operação for menor que isso, pode valer a pena. Caso contrário, seria um prejuízo garantido.
E você, arriscaria tempo e dinheiro em uma busca tão improvável por uma fortuna? Se James conseguir acesso ao lixão, ele certamente vai precisar de muita ajuda — e talvez até de um estatístico de plantão para guiar a operação. Quem sabe ele não dá sorte e encontra seu tesouro perdido? Afinal, como dizem, a esperança é a última que morre!
