Os físicos agora acreditam que um grande embrião planetário colidiu com o gigante gasoso no passado distante.A sonda Juno, de US $ 1,1 bilhão da NASA, que chegou em órbita em torno de Júpiter em julho de 2016, já nos ensinou muito sobre o maior planeta do nosso sistema solar.
Também levantou algumas questões novas, como por que o núcleo da gigante de gás não é tão denso quanto o esperado e por que sua atmosfera contém uma distribuição desigual de metais pesados.
“Os modelos interiores de Júpiter, baseados nos dados de Juno, sugerem que Júpiter tem um núcleo difuso que se estende a quase metade do seu raio, o que ninguém jamais imaginou”, disse o principal autor do estudo, Shangfei Liu.
Agora, os cientistas que estudam essa anomalia acreditam que podem ter encontrado a resposta e tudo tem a ver com a probabilidade de um grande planeta colidir com Júpiter durante os primeiros dias do sistema solar.Modelos de computador indicaram que o núcleo deste protoplanet precisaria colidir com o núcleo de Júpiter para alcançar a distribuição de densidade e metais pesados que vemos hoje.
Se o planeta tivesse simplesmente pulado a atmosfera de Júpiter, não teria sido suficiente.
As descobertas também sugerem que Saturno pode ter sido envolvido em colisões semelhantes no passado.
“Existem estudos usando os dados da Cassini (especialmente durante sua grande final) para modelar o interior de Saturno”, disse Liu. “Mas o Juno foi projetado para medir o campo gravitacional de Júpiter, para que os dados sejam muito melhores e os modelos sejam mais confiáveis. Mas o interior de Saturn definitivamente vale a pena olhar no futuro.”
