Arqueólogos marinhos descobriram um primeiro exemplo conhecido de uma ferramenta de navegação astrolábica.
Uma vez usado por marinheiros antigos para determinar a posição do Sol, o artefato foi encontrado em um naufrágio na costa de Omã e data de 1495 a 1500.
A própria embarcação, a Esmeralda, fazia parte de uma frota liderada pelo explorador português Vasco da Gama – a primeira pessoa a navegar diretamente da Europa para a Índia – antes de afundar durante uma tempestade em 1503.
O astrolábio era um objeto em forma de disco com um furo no centro e entalhes situados ao redor de sua borda. Ajudava na navegação medindo a altura do Sol acima do horizonte.
“É um grande privilégio encontrar algo tão raro, algo tão historicamente importante, algo que será estudado pela comunidade arqueológica e preencher uma lacuna”, disse o líder da escavação David Mearns.
“Imediatamente soube que era algo muito importante porque você podia ver que tinha esses dois emblemas sobre isso”.
Até à data, apenas 108 dessas antigas ferramentas de navegação já foram encontradas.
