☕ Principais destaques:
- A abstinência de cafeína pode provocar dores de cabeça intensas, semelhantes a enxaquecas.
- O fenômeno está ligado à dilatação dos vasos sanguíneos e ao acúmulo de adenosina no cérebro.
- A melhor forma de reduzir o consumo de café sem sofrer é cortar aos poucos, e não de uma vez.
Perder a xícara de café da manhã pode ser mais do que um incômodo: para muitas pessoas, isso se transforma em uma dor de cabeça latejante e difícil de ignorar.
Embora a cafeína seja famosa por dar energia e aumentar o estado de alerta, sua ausência repentina pode causar um efeito colateral doloroso.
Mas afinal, por que isso acontece? A ciência ainda não tem todas as respostas, mas já existem algumas pistas interessantes.
O que acontece no corpo quando falta cafeína?
Segundo especialistas, quem consome mais de 200 mg de cafeína por dia (o equivalente a duas xícaras de café) por pelo menos duas semanas seguidas pode sofrer sintomas de abstinência se parar de repente.
A dor de cabeça costuma aparecer em até 24 horas sem a substância e, em geral, desaparece em menos de uma semana ou imediatamente após a pessoa voltar a tomar café.
O curioso é que a cafeína tem um efeito duplo: ela pode tanto aliviar quanto provocar dores de cabeça. Isso acontece porque a substância contrai os vasos sanguíneos do cérebro.
Quando o consumo é interrompido, esses vasos se dilatam, aumentando o fluxo de sangue e, consequentemente, a sensação de dor.
O papel da adenosina: o “freio” do cérebro
Outro fator importante é a adenosina, uma molécula que ajuda a regular o sono e o relaxamento.
A cafeína age bloqueando os receptores de adenosina, o que faz os neurônios dispararem mais rápido e nos deixa mais despertos.
Quando a pessoa para de tomar café, a adenosina volta a se acumular e se ligar aos receptores, o que pode contribuir para a dor de cabeça.
É por isso que a cafeína também é usada em alguns medicamentos contra enxaqueca: ela potencializa o efeito de analgésicos como ibuprofeno e paracetamol.
Como evitar a dor da abstinência de café?
A abstinência de cafeína é comum em situações inesperadas, como quando alguém precisa ficar em jejum para exames médicos ou durante períodos de jejum religioso, como o Ramadã.
Mas também pode acontecer quando a pessoa decide, por conta própria, reduzir ou abandonar o hábito do café.
Os especialistas recomendam que essa redução seja feita de forma gradual.
Diminuir cerca de 25 a 50 mg de cafeína por dia (o equivalente a um quarto ou meia xícara de café) já ajuda a evitar os sintomas mais fortes.
Outra estratégia é substituir o café por bebidas com menos cafeína, como o chá.
Se a dor de cabeça persistir por mais de uma semana, é importante procurar um médico, já que pode haver outra causa por trás do sintoma.
