Stephen Hawking espera enviar uma sonda espacial para um mundo potencialmente habitável em torno de Alpha Centauri.
Durante um discurso no Festival de Starmus na Noruega nesta semana, o físico mundialmente famoso descreveu um novo tipo de nave espacial em miniatura, chamada Star Chip, que em breve poderia possibilitar a aquisição de imagens de planetas extrasolares mais próximos em questão de décadas.
Medindo meros centímetros de tamanho e equipados com uma vela solar, essas minúsculas sondas seriam propelidas para a frente por um raio laser disparado da superfície da Terra.
Sob as condições certas, eles podem até chegar a um quinto da velocidade da luz.
“Esse sistema poderia chegar a Marte em menos de uma hora, chegar a Plutão em dias, passar pela Voyager em menos de uma semana e chegar ao Alpha Centauri em pouco mais de 20 anos”, disse o professor Hawking.
“Uma vez lá, a nano nave poderia analisar planetas descobertos no sistema, testar campos magnéticos e moléculas orgânicas e enviar os dados de volta à Terra em outro raio laser”.
“É importante ressaltar que as trajetórias da Star Chips podem incluir Proxima b, o planeta parecido com a Terra que está na zona habitável de Alpha Centauri”.
Com base nos cálculos da Hawking, se uma dessas sondas Star Chip fossem lançadas hoje, poderíamos receber dados sobre o planeta extrasolar habitável mais próximo em menos de 25 anos.
