Quando se trata de monstros pré-históricos, a maioria das pessoas tende a pensar em Tyrannosaurus rex ou em outros grandes dinossauros predadores que percorriam a Terra há dezenas de milhões de anos.
No entanto, os oceanos pré-históricos abrigavam sua própria coleção de gigantes devoradores de carne.
Um deles era o pliossauro – um gigantesco réptil marinho que viveu há cerca de 150 milhões de anos.
Com até 15 metros de comprimento, essas enormes criaturas se alimentavam de várias espécies de peixes, além de tubarões, ictiossauros e qualquer dinossauro que tivesse o azar de se aventurar muito perto.
Agora, paleontólogos conseguiram extrair um crânio de pliossauro com dois metros de comprimento das falésias da Costa Jurássica de Dorset, na Inglaterra. O espécime, notavelmente bem preservado, será tema de um novo documentário de Sir David Attenborough, que será exibido pela BBC no Dia de Ano Novo.
“É um dos melhores fósseis em que já trabalhei”, disse o paleontólogo Steve Etches. “O que o torna único é que ele está completo. No mundo todo, quase não há espécimes encontrados com esse nível de detalhe”.
De particular destaque estão os dentes da criatura – todos os 130 deles.
Aficados e com finas estrias projetadas para cortar a carne, eles garantiriam um fim rápido para qualquer coisa que tivesse a infelicidade de se encontrar na boca desses predadores colossais.
“O animal teria sido tão massivo que acredito que seria capaz de caçar efetivamente qualquer coisa que tivesse a infelicidade de estar em seu caminho”, disse o Dr. Andre Rowe, da Universidade de Bristol.
“Não tenho dúvidas de que isso era como um T. rex subaquático”.
