Nativos da Austrália, vombats são marsupiais de quatro patas que de alguma forma desenvolveram a habilidade peculiar de produzir excrementos em forma de cubo.
Essa forma única oferece uma vantagem distinta porque os animais a usam para marcar seu território e os cubos são mais fáceis de empilhar. Quanto maior a pilha, maior a reivindicação no território.
Exatamente como os vombats conseguem produzir até 100 desses blocos de excremento de formato incomum todos os dias, no entanto, há muito tempo permanecem um mistério.
Agora, porém, um novo estudo sobre o fenômeno finalmente produziu a resposta e tudo tem a ver com a elasticidade dos intestinos dos animais.
“A primeira coisa que me levou a isso é que nunca vi nada tão estranho na biologia”, disse Patricia Yang, do Instituto de Tecnologia da Geórgia.
Ao analisar a anatomia interna dos wombats, Yang e seus colegas foram capazes de identificar como seus intestinos são capazes de esculpir os excrementos em sua forma distinta.
Os pesquisadores esperam que uma técnica semelhante possa ser usada para produzir formas de cubo em aplicações industriais também.
“Atualmente, temos apenas dois métodos para fabricar cubos: moldamos ou cortamos. Agora temos esse terceiro método”, disse ela. “Seria um método legal para aplicar no processo de fabricação.”
